L'hamamélis est l'une des rares plantes dont l'eau distillée a été reconnue par les pharmacopées. Aux États-Unis, la « witch hazel water » fait partie des produits de soin les plus vendus. En France, l'hydrolat d'hamamélis a trouvé sa place dans les routines des peaux sensibles et à rougeurs. Mais que fait-il vraiment ?
Dans cet article, nous faisons la part des choses entre sa réputation, ce que disent les autorités de santé et ce qu'ont montré les essais cliniques. Vous verrez aussi pourquoi l'hydrolat d'hamamélis et l'« eau d'hamamélis » de pharmacie ne sont pas tout à fait le même produit.
Qu'est-ce que l'hamamélis ?
L'hamamélis de Virginie, Hamamelis virginiana, est un arbuste originaire d'Amérique du Nord. Il fleurit en plein hiver, avec de curieuses fleurs jaunes aux pétales en fins rubans. Ses surnoms en disent long sur sa réputation : « noisetier des sorcières » en français, witch hazel en anglais.
On utilise ses feuilles, son écorce et ses rameaux. Selon la partie et le procédé, on obtient des produits très différents :
- des extraits (teintures, extraits fluides), riches en tanins ;
- un distillat, l'eau d'hamamélis, pauvre en tanins mais aromatique.
L'hydrolat d'hamamélis d'Essenciagua, par exemple, est distillé à partir des feuilles, en France, pendant l'été selon le distillateur. Il était affiché à 9,49 € les 250 mL et 24,90 € le litre lors de notre relevé du 27 septembre 2026, avec une note de 4,92/5 sur 51 avis.
Que dit l'Agence européenne du médicament ?
Le Comité des médicaments à base de plantes (HMPC) de l'Agence européenne du médicament (EMA) a évalué l'hamamélis sous toutes ses formes. Pour le distillat, il retient deux usages traditionnels, fondés sur l'ancienneté de l'usage :
- le soulagement des inflammations cutanées légères et de la sécheresse de la peau ;
- le soulagement temporaire de l'inconfort des yeux lié à la sécheresse ou à l'exposition au vent et au soleil.
Le rapport conclut avec prudence : comme pour beaucoup de plantes, les données scientifiques solides restent limitées, et l'effet bénéfique de l'hamamélis repose avant tout sur l'usage traditionnel.
L'hamamélis est l'une des rares plantes dont l'eau distillée a une place officielle en Europe, mais au titre de l'usage traditionnel, pas d'une efficacité démontrée.
Hydrolat d'hamamélis ou eau d'hamamélis : la différence qui compte
C'est un point que peu de sites expliquent. L'« eau d'hamamélis » décrite par la pharmacopée américaine n'est pas un hydrolat pur : après distillation des rameaux, on y ajoute de l'alcool. Le produit final titre 14 à 15 % d'éthanol.
Or, le rapport de l'EMA le souligne : le produit distillé ne contient presque pas de tanins actifs. Les tanins, responsables de l'effet astringent des extraits d'hamamélis, ne passent quasiment pas dans la distillation. Dans l'eau d'hamamélis alcoolisée, c'est donc surtout l'alcool qui procure l'effet astringent, cette sensation de peau « resserrée »1.
| Produit | Obtention | Tanins | Alcool | Effet ressenti |
|---|---|---|---|---|
| Extrait (teinture, extrait fluide) | Macération dans l'alcool | Riche | Oui | Astringent marqué |
| Eau d'hamamélis (pharmacopée américaine) | Distillation + ajout d'alcool | Quasi absents | 14 à 15 % | Astringent (alcool), fraîcheur |
| Hydrolat d'hamamélis | Distillation seule | Quasi absents | Non | Doux, rafraîchissant |
D'après le rapport d'évaluation de l'EMA/HMPC sur Hamamelis virginiana (2009-2010).
Une étude sur des fibroblastes humains va dans le même sens : parmi plusieurs extraits végétaux testés, le distillat d'hamamélis n'a montré aucune activité dans les tests anti-collagénase et antioxydant (Trolox), contrairement aux extraits de thé blanc et de rose. Une équipe italienne a par ailleurs montré que l'activité anti-inflammatoire d'un extrait d'écorce d'hamamélis reposait surtout sur ses proanthocyanidines, un type de tanin, absent du distillat.
Que retenir ? Si vous cherchez un effet astringent marqué, l'hydrolat pur vous paraîtra plus doux qu'une eau d'hamamélis de pharmacie. Si votre peau est sensible ou sèche, c'est justement un avantage : pas d'alcool qui dessèche.
L'hamamélis en chiffres
- 14-15 %d'alcool dans l'eau d'hamamélis de la pharmacopée américaine
- ≤ 0,03 mg/mLde tanins autorisés dans cette eau distillée
- 72patients dans l'essai d'une crème au distillat sur l'eczéma atopique
- 309enfants suivis dans l'étude sur une pommade à l'hamamélis
Ce que montrent les essais cliniques
Les données chez l'humain sont peu nombreuses et contrastées.
- Sur l'eczéma atopique : un essai randomisé, en double aveugle, a comparé pendant 14 jours chez 72 patients une crème au distillat d'hamamélis, une crème à l'hydrocortisone à 0,5 % et une crème sans principe actif. L'hydrocortisone s'est montrée supérieure ; la crème au distillat n'a pas fait mieux que la crème de base.
- Chez l'enfant : une étude observationnelle sur 309 enfants a montré qu'une pommade à l'hamamélis donnait des résultats comparables à une pommade au dexpanthénol sur de petites lésions, l'érythème fessier ou des inflammations localisées, avec une excellente tolérance.
Autrement dit, l'hamamélis semble bien toléré et peut apporter du confort, mais il ne remplace pas un traitement lorsqu'une maladie de peau est installée. Nous faisons le point complet dans notre article hydrolat et eczéma.
Comment utiliser l'hydrolat d'hamamélis ?
Sur le visage, pour les peaux à rougeurs ou mixtes
Appliquez-le au coton après le démaquillage, ou vaporisez-le avant votre crème. Sans alcool, il ne pique pas et convient bien aux peaux qui rougissent. Pour comparer avec d'autres plantes, consultez quel hydrolat pour le visage.
Après le rasage ou l'épilation
C'est l'un de ses usages les plus appréciés. Vaporisé sur une peau fraîchement rasée, il apporte une sensation de fraîcheur, sans le picotement des lotions alcoolisées.
Sur les jambes
Traditionnellement associé au confort circulatoire, il s'utilise en brume fraîche, de la cheville vers le genou, en fin de journée. Il se marie bien avec l'hydrolat de cyprès.
Autour des yeux
L'EMA mentionne l'usage traditionnel du distillat pour l'inconfort oculaire lié à la sécheresse, dans des préparations adaptées. Le rapport signale aussi des cas de conjonctivite avec des gouttes oculaires à base de distillat. Un hydrolat du commerce n'est pas un collyre : utilisez-le uniquement en compresse sur les paupières fermées, comme le bleuet.
Dans une recette 1-2-3
Associé à une huile végétale et à une goutte d'huile essentielle, l'hamamélis entre dans plusieurs recettes pour les peaux à rougeurs.
Peau à rougeursPeau à rougeurs : Achillée millefeuille, Hamamélis & MacadamiaAchillée millefeuille · Hamamélis · Macadamia
La préparation
Mélangez dans un flacon brumisateur de 50 mL : 1 cm d’hydrolat, 3 gouttes d’huile végétale, et 1 goutte d’huile essentielle. Agitez avant chaque usage. Brumisez sur le visage nettoyé.
- 11 cm d’hydrolat
- 23 gouttes d’huile végétale
- 31 goutte d’huile essentielle
- 4Agiter
Les produits
Huile essentielle d'Achillée millefeuilledès 22,90 €
Hydrolat d'Hamamélisdès 9,49 €
Huile végétale Macadamiadès 17,90 €
Flacon pompe en Verre 50mldès 3,50 €
Hydrolat d'hamamélis : mode d'emploi
Quatre usages, un même réflexe : un produit sans alcool, bien conservé
Oui
- Lotion pour peaux à rougeurs ou mixtes
- Après-rasage, après-épilation
- Brume fraîche sur les jambes
- Compresse sur paupières fermées
Non
- Dans l'œil, comme un collyre
- Sur une plaie ou une lésion suintante
- À la place d'un traitement prescrit
- Sur un flacon ouvert depuis longtemps
D'après le rapport de l'EMA/HMPC et les règles d'hygiène des hydrolats (Labadie et al., 2015).
Peut-on boire de l'hydrolat d'hamamélis ?
Le distillateur Essenciagua indique sur sa fiche que son hydrolat, de qualité alimentaire, peut être bu, à raison d'une cuillère à soupe diluée dans un verre d'eau. Il le présente pour le confort des jambes. C'est une indication du fabricant : l'EMA n'a retenu que des usages cutanés et oculaires pour le distillat.
Si vous souhaitez l'essayer, vérifiez la mention alimentaire, limitez-vous à une cure courte et demandez l'avis d'un professionnel de santé en cas de grossesse, d'allaitement ou de traitement. Pour des jambes lourdes persistantes, des varices ou des hémorroïdes, consultez : ce sont des problèmes médicaux qui méritent un examen.
Comment bien choisir son hydrolat d'hamamélis ?
Entre les eaux de pharmacie, les lotions « à l'hamamélis » et les hydrolats de distillerie, l'offre est vaste. Voici les points à vérifier :
- le nom latin Hamamelis virginiana ;
- la partie distillée : feuilles, rameaux ou écorce ;
- la présence ou non d'alcool dans la liste d'ingrédients (alcohol, alcohol denat.) ;
- l'absence de parfum ajouté, souvent présent dans les lotions toniques du commerce ;
- la mention d'un usage alimentaire si vous comptez le boire.
Si votre peau est grasse et que vous aimez la sensation de peau « nette », une eau d'hamamélis légèrement alcoolisée peut vous convenir. Si elle est sèche, sensible ou à rougeurs, préférez un hydrolat pur. Et en cas de doute sur les appellations, notre article sur la différence entre hydrolat et eau florale vous aidera à y voir clair.
Avec quoi associer l'hamamélis ?
L'hydrolat d'hamamélis se combine volontiers avec d'autres produits doux :
- avec un autre hydrolat : la rose pour une lotion plus florale, le cyprès pour une brume jambes, la camomille pour les peaux très réactives ;
- avec une huile végétale : la jojoba sur les peaux mixtes, le calophylle sur les zones qui ont besoin de réconfort ;
- avec une argile : délayez une argile blanche avec l'hydrolat pour un masque doux, une fois par semaine.
Mélangez les hydrolats à parts égales dans un flacon propre, et utilisez le mélange dans les deux à trois semaines. Évitez en revanche d'y ajouter des huiles essentielles si votre peau est réactive : elles sont une source connue d'allergies de contact.
Précautions d'emploi
- Allergie : l'EMA indique qu'une dermatite de contact allergique peut survenir chez des personnes sensibles, mais qu'elle n'a été rapportée que dans de rares cas. Faites un test dans le pli du coude.
- Yeux : jamais dans l'œil ; en cas de rougeur, de douleur ou d'écoulement, consultez.
- Alcool : si votre peau est sèche ou réactive, vérifiez que votre produit n'en contient pas.
- Conservation : comme tout hydrolat, il peut se contaminer une fois ouvert. Ne touchez pas l'embout et respectez la date d'utilisation. Tous les détails dans notre guide comment utiliser un hydrolat.
En résumé
L'hydrolat d'hamamélis bénéficie d'une reconnaissance rare : l'Agence européenne du médicament admet l'usage traditionnel du distillat pour les inflammations cutanées légères et la sécheresse de la peau. Mais les essais cliniques restent peu concluants, et le distillat ne contient presque pas de tanins. Pur et sans alcool, c'est un hydrolat doux, idéal pour les peaux à rougeurs, l'après-rasage et les jambes, à utiliser comme soin de confort.
Trouvez l'hydrolat adapté à votre peau avec notre diagnostic gratuit, ou consultez la fiche de l'hydrolat d'hamamélis.
1 Un produit « astringent » resserre les tissus superficiels de la peau. Cet effet est surtout dû aux tanins, qui précipitent les protéines de surface, ou à l'alcool.
Questions fréquentes
L'Agence européenne du médicament reconnaît l'usage traditionnel du distillat d'hamamélis pour les inflammations cutanées légères, la sécheresse de la peau et l'inconfort oculaire lié à la sécheresse. Les essais cliniques restent peu nombreux et peu concluants : c'est avant tout un soin de confort.
L'eau d'hamamélis de la pharmacopée américaine est un distillat additionné d'alcool (14 à 15 %). L'hydrolat est le distillat seul, sans alcool. Les deux contiennent très peu de tanins ; l'effet astringent de l'eau d'hamamélis vient surtout de l'alcool.
Il procure une sensation de fraîcheur, mais le distillat ne contient presque pas de tanins, responsables de l'effet astringent des extraits d'hamamélis. Aucune étude ne montre qu'un hydrolat réduit durablement la taille des pores.
Seulement en compresse sur les paupières fermées. Un hydrolat n'est pas un collyre stérile, et le rapport de l'EMA signale des cas de conjonctivite avec des gouttes oculaires à base de distillat. En cas de gêne oculaire, consultez.
Oui, c'est même l'un de ses usages phares, à condition qu'il ne contienne pas d'alcool. Les allergies sont rares selon l'EMA, mais possibles : faites un test dans le pli du coude avant la première application.
Sources
8 références vérifiées
Les études, textes officiels et avis d'autorités sur lesquels s'appuie cet article. Chaque lien mène au document original.
- Assessment report on Hamamelis virginiana L., cortex; folium; folium et cortex aut ramunculus destillatum. European Medicines Agency, 2009.
- Antioxidant and potential anti-inflammatory activity of extracts and formulations of white tea, rose, and witch hazel on primary human dermal fibroblast cells. Journal of Inflammation (London), 2011.
- Anti-Inflammatory and Anti-Acne Effects of Hamamelis virginiana Bark in Human Keratinocytes. Antioxidants (Basel), 2022.
- Hamamelis in children with skin disorders and skin injuries: results of an observational study. European Journal of Pediatrics, 2007.
- Phytotherapy in paediatric skin disorders — A systematic literature review. Complementary Therapies in Medicine, 2023.
- Hydrosols of orange blossom (Citrus aurantium), and rose flower (Rosa damascena and Rosa centifolia) support the growth of a heterogeneous spoilage microbiota. Food Research International, 2015.
- Hydrolat d'Hamamélis 100 % bio et artisanal — fiche produit et questions/réponses. essenciagua.fr (consulté le 27 septembre 2026), 2026.
- Les recettes 1, 2, 3 (Nova Aroma). essenciagua.fr (consulté le 27 septembre 2026), 2026.
